Authentiek leiderschap en organisatiecultuur: de visie van Tex Gunning

Tex Gunning, voormalig CEO van TNT en LeasePlan, over wat een hoogst effectieve organisatiecultuur werkelijk vraagt van leiders en organisaties.

Authentiek leiderschap is een kunst. Geen kunstje.

Dat zegt Tex Gunning, onze gasttrainer intervisie in de Jaaropleiding Authentiek Leiderschap. Voormalig CEO van TNT en LeasePlan. Iemand die leiderschapsontwikkeling niet alleen heeft bestudeerd, maar het van binnenuit heeft gebouwd, in grote organisaties, door de jaren heen.

In zijn masterclass met onze deelnemers deelde hij een visie die verder gaat dan competentiemodellen of managementtools. Dit is wat hij zegt.

Happy cows produce more milk

Tex heeft een uitdrukking die hij niet los kan laten. Happy cows produce more milk. Gelukkige mensen leveren meer resultaat.

Dat klinkt simpel. Maar de vraag die erachter zit is allesbehalve simpel: hoe word je een organisatie waar mensen werkelijk gelukkig zijn? Niet tevreden. Niet gemotiveerd door een bonus. Maar werkelijk gelukkig, in de zin dat ze graag naar hun werk gaan, betekenisvol werk doen, en het gevoel hebben dat ze er mogen zijn zoals ze zijn.

Vijf elementen van een hoogst effectieve organisatiecultuur

Community, betekenis, vertrouwen, groei en autonomie. Vijf dingen die, als je ze serieus neemt, de organisatiecultuur fundamenteel veranderen.

Community gaat over hoe mensen elkaar kennen. Niet op cv-niveau, maar op menselijk niveau. Wat heeft jou gevormd? Wat is jouw levenslijn? Mensen zien elkaar in een organisatie soms vaker dan ze hun partner thuis zien. En toch kennen ze elkaar vaak nauwelijks echt.

Betekenis gaat over zinvol werk en zinvolle relaties. Mensen willen het gevoel hebben dat wat ze doen ertoe doet, voor de organisatie, voor anderen, voor iets groters dan zichzelf.

Vertrouwen en respect zijn de basis. Niet als mooie woorden op een muur, maar als iets dat dagelijks wordt bevestigd of gebroken. Elke beslissing die een leider neemt, bouwt aan dat vertrouwen of sloopt het.

Groei is wat mensen in beweging houdt. Zeker mensen met potentie hebben ruimte nodig om te leren, te ontdekken, verder te komen. Tex is er helder over: als je een organisatie wilt laten groeien, moet je je mensen laten groeien. Er is geen andere weg. Een organisatie die stilstaat op menselijk niveau, staat stil op elk niveau.

Autonomie, ten slotte, gaat over het teruggeven van eigenaarschap. In grote organisaties kan een leider onmogelijk alles overzien. Mensen moeten zich empowered voelen om beslissingen te nemen, dichtbij de werkelijkheid van elke dag.

Zo bouw je emotionele verbinding in je organisatie

Maar community is meer dan een teamuitje plannen of samen bier drinken. Sociale verbinding blijft aan de oppervlakte. Echte verbinding gaat dieper. Tex spreekt over emotionele verbinding: het herkennen van wie de ander werkelijk is. Wat hem gevormd heeft. Wat haar beweegt.

Het instrument dat hij daarvoor al twintig jaar gebruikt, is de lifeline. Het delen van wat je gevormd heeft, wat je hebt meegemaakt, hoe het leven eruit heeft gezien. Hij heeft het gedaan met vijftienhonderd mensen tegelijk in de Brabanthallen. Muisstil. Vijftienhonderd mensen op de grond, hun levenslijn aan het tekenen.

Als je de lifeline van iemand hoort, zegt hij, kan je nooit meer op dezelfde manier naar diegene kijken. Nooit meer.

Tex deelde zijn eigen lifeline met zijn leiders. Over zijn vader die sneuvelde toen hij één jaar oud was. Over een stiefvader. Over de patronen die dat heeft nagelaten. Eén jonge vrouw werd boos op hem, terwijl iedereen erbij was. Had je dat eerder verteld, had ik heel anders naar je gekeken. Dat bleef hangen.

Karakter als kern van authentiek leiderschap

Skills en competenties heb je nodig. Helderheid over strategie, intellectuele scherpte, sociale vaardigheden om mensen te verbinden. Dat is allemaal waar.

Maar het is je karakter dat bepaalt of mensen voor jou willen werken. Karakter gaat over intentie, werkelijk willen helpen, dienen, bijdragen. Voor de mensen en de organisatie. Compassie. Wijsheid. Je kan beter de top laten beoordelen door de mensen eronder dan andersom, zegt hij.

Leiderschapsontwikkeling die werkt: van binnenuit

Tex begon zijn loopbaan in de haven van Rotterdam. 's Nachts studeerde hij. Hij klom op, werd CEO, en besefte op een dag staand voor de spiegel: nu kan ik het zelf bepalen. Vanaf dat moment bouwde hij organisaties waar het anders was. Waar mensen er werkelijk voor elkaar waren.

Authentiek leiderschap, zegt hij, is niet te vatten in woorden. Wel te herkennen in actie. De uitdaging is of je bereid bent the road less travelled te gaan. Deze weg kent geen einde en heeft vele moeilijke bochten. Maar de gift is life changing.

Bij The Authenticity Academy werken we vanuit deze overtuiging, met individuele leiders in onze open opleidingen en trajecten, en met leiderschapsteams in incompany trajecten bij organisaties. Niet voor iedereen. Wel voor de leiders en organisaties die dit geloven en die de stap durven te zetten.

Meer weten over onze Jaaropleiding Authentiek Leiderschap of een incompany leiderschapstraject voor jouw organisatie? Lees hier verder of neem contact op.